Kääpiö , henkilö, joka on paljon alle etnisen ryhmän tai lajin tyypillisen kasvun tai koon. (Kääpiön ihmisten fysiologia, katso kääpiö. Katso myös Kääpiö.)
makaa tai makaa maassa
Kotitalouden kääpiö (alhaalla oikealla) kuvassa Gonzagan perheen kanssa, yksityiskohta Ludovico Gonzagasta, hänen perheestään ja hovistaan, fresko: Andrea Mantegna, 1474; kamerassa degli Sposi, Palazzo Ducale, Mantua, Italia. SCALA / Art Resource, New York
Saksankielisessä ja erityisesti skandinaavisessa mytologiassa ja kansanperinnössä termi kääpiö (vanha norja: dvergr ) merkitsi lajeja keiju asuu vuorien sisätiloissa ja miinojen alemmilla tasoilla. Kääpiöt olivat erityyppisiä, kaikki pienikokoisia, jotkut olivat korkeintaan 45 cm korkeita ja toiset noin kaksivuotiaan lapsen pituisia. Ulkonäöltään ne olivat toisinaan kauniita, mutta tavallisemmin ne muistuttivat hautausmiehiä, joilla oli pitkä parta ja joissain tapauksissa ryhä selkä.
Vuorikääpiöt järjestäytyivät valtakuntiin tai heimoihin, omien kuninkaiden, päälliköiden ja armeijoiden kanssa. He asuivat maanalaisissa salissa, joiden uskottiin olevan täynnä kultaa ja kallisarvoinen kivet. He olivat pääasiassa kuuluisia taidoistaan kaikenlaisiin metallityöihin ja maagisten miekkojen ja renkaiden taontaan, mutta heille myönnettiin myös syvällistä viisautta ja salaa tietoa, joilla oli valta ennakoida tulevaisuutta, omaksua muita muotoja ja tehdä itsestään näkymättömiä.
Monet legendoja osoittavat kääpiöitä ystävällisinä olentoina, anteliaita niille, jotka miellyttävät heitä, mutta kostonhimoisia loukkaantuneina. sveitsiläinen kääpiöt tai maanmiehet, joskus auttaneet maataloustyössä, löysivät eksyneitä eläimiä ja ojensi polttopuita tai hedelmiä köyhien lasten löytämiseksi. Skandinaviassa ja Saksassa he olivat myös ystävällisiä miehille, mutta joskus varastivat maissia, kiusasivat karjaa ja sieppasivat lapsia ja nuoria tyttöjä. Heille suoritetut palvelut maksettiin usein takaisin lahjoistaan kultaa heidän aarteistaan; mutta ne, jotka varastivat aarteensa, joko kohtasivat suurta epäonnea sen jälkeen tai löysivät kullan kääntyneen kuolleiksi lehdiksi saavuttaessaan kotiin.
Kaivos kääpiöitä oli yleensä enemmän oikukas ja kiusalliset kuin heidän vuoristoveljensä. Heidät kuultiin liikkuvan alemmilla tasoilla, ja joskus kaivosmiehet näkivät heidät, jotka huolehtivat siitä PITKÄ ruokalahjoilla.
Joissakin yhteiskunnissa kääpiöt ovat toimineet suosikkeina, jestereinä tai viihdyttäjinä suvereeneja ja tärkeiden henkilöiden kotitaloudet. Egyptin varhaiset faaraot pitivät kotitalouden kääpiöitä, ja niitä oli edelleen runsaasti Ptolemies-tuomioistuimissa. Heillä ei ollut mitään osaa homerilaisessa ja klassisessa Kreikassa, mutta kukoistivat keisarillisessa Roomassa, jossa orjalapset joskus pysähtyivät nostamaan hintaa. Kotitalouden kääpiöt tunnettiin vuonna keskiaikainen Euroopassa, ja renessanssin aikana heidän muodinsa kasvoi ja yksittäisistä kääpiöistä tuli kuuluisia. Isabella d’Este suunnitteli osan palatsistaan heille ja muisteli testamentissaan kaksi. Diego Velázquezin maalauksissa kerrotaan espanjalaisen Philip IV: n hovin kääpiöiden ulkonäöstä. Venäjän tsaarit ja aateliset pitivät 1700- ja 1800-luvuilla lukemattomia kääpiöitä. Laadukkaita kääpiöhäät vietettiin tuomioistuimessa, ja vuonna 1710 kääpiöpariskunta vietti hääyönsä tsaarin sängynhuoneessa.
Kääpiöt olivat toisinaan vastuussa tehtävissä, mutta olivat pääasiassa viihdyttäjiä. Länsi-Euroopassa kotitalouskääpiöistä kuultiin vielä 1700-luvulla, mutta laitos kieltäytyi. Yleisön kiinnostus kääpiöihin jatkui 1800-luvulle saakka. Amerikkalainen näyttelijä P.T. Barnum julkisti Charles Strattonin (kenraali Tom Thumb) suosituimpien nähtävyyksien joukossa hänen amerikkalaisessa uteliaisuusmuseossaan, ja Strattonista tuli kansainvälinen tähti.
