Sääntelyvirasto , riippumaton hallintoelin, joka on perustettu säädöksellä asettamaan standardeja tietylle toimialalle tai toiminnalle yksityisellä talouden sektorilla ja noudattamaan sitten näitä normeja. Sääntelyvirastot toimivat suoran suoran valvonnan ulkopuolella. Koska niiden hyväksymillä asetuksilla on lainvoima, osa näiden virastojen toiminnasta on pääosin lainsäädännöllistä; vaan koska he voivat myös johtaa kuulemisia ja antaa tuomioita noudattaminen Sääntöjensä mukaan he suorittavat myös oikeudellista tehtävää - joka suoritetaan usein lainkäyttöön kuuluvan virkamiehen edessä, jota kutsutaan hallinto-oikeuden tuomariksi, joka ei ole osa oikeusjärjestelmää. Sääntelyvirastoista tuli suosittuja keinoja reilun kaupan ja kuluttajansuojan edistämiseksi, kun kaupan ja kaupan ongelmat monimutkaisivat etenkin 1900-luvulla.
Sääntelyviraston idea esitettiin ensin Yhdysvalloissa, ja se on ollut suurelta osin amerikkalainen instituutio. Ensimmäinen virasto oli Interstate Commerce Commission (ICC), jonka perusti Kongressi vuonna 1887 rautateiden sääntelyä varten (ja laajennettiin myöhemmin moottoriajoneuvoihin, sisävesiväyliin ja öljy-yhtiöihin). Se lakkautettiin vuonna 1996, mutta toimi pitkään prototyyppi tällaisen viraston. Kansainvälisen rikostuomioistuimen organisaatio uskoi, että asiantuntijakomissio tietäisi enemmän rautateistä ja niiden ainutlaatuisista ongelmista kuin kongressi, että pysyvä toimikunta voisi tarjota johdonmukaisemman linjan kuin valittu elin ja että se voisi yhdistää tehokkaan sääntelyn edellyttämät lainsäädäntö- ja oikeudelliset tehtävät. Alun perin ICC: n oli tarkoitus toimia vain kongressin ja tuomioistuinten neuvoa-antavana elimenä, mutta sille myönnettiin pian nämä valtuudet. Riippumaton valiokunta voi myös olla puolueeton ja puolueeton, mikä on välttämätöntä oikeudenmukaiselle sääntelylle. Kansainvälinen rikostuomioistuin oli ensimmäinen askel koko teollisuusluokan sääntelyssä sen sijaan, että se otettaisiin kutakin tapauskohtaisesti, kuten aiemmin tehtiin.
Hallituksen valvonnan vahvistaminen muilla teollisuudenaloilla johti monien muiden kansainvälisen rikostuomioistuimen mallin mukaisten sääntelyvirastojen perustamiseen, joista tärkeimmät olivat liittovaltion kauppakomissio (FTC; 1914), liittovaltion viestintäkomissio (FCC; 1934) ja arvopaperimarkkinat. Vaihtokomissio (SEC; 1934). Lisäksi tavanomaisille toimeenpanovirastoille annettiin sääntelyvaltuudet; Esimerkiksi maatalousministeriölle annettiin tällaiset valtuudet Stockyards and Packers Actin (1938) nojalla. Suuri osa Pres. Franklin D.Roosevelt 1930-luvun New Deal -ohjelma toteutettiin hallinnollisella sääntelyllä. Samana aikana valtion ja kuntien hallituksissa tapahtui vastaavaa kehitystä. Muita, uudempia liittovaltion virastoja olivat Equal Employment Opportunity Commission (EEOC; 1964), Environmental Protection Agency (EPA; 1970), Työturvallisuus- ja työterveysvirasto (OSHA; 1971), Consumer Product Safety Commission (CPSC; 1972) , liittovaltion vaalilautakunta (FEC; 1975), ydinalan sääntelykomissio (NRC; 1975) ja kuluttajansuojavirasto (CFPB; 2010).
FTC: n toiminnot kuvaavat sääntelyvirastojen toimintaa yleensä. Se valvoo kulutustavaroiden pakkaamista, merkintöjä ja mainontaa. Se soveltaa laajasti määriteltyä lainsäädäntöpolitiikkaa konkreettisiin kauppakilpailuihin tuomioistuinten mallin mukaisella menettelyllä. Se myöntää lisenssejä niille, jotka haluavat harjoittaa vientikauppaa. Se säätelee myös luottotietojen keruuta ja levitystä.
Sääntelyvirastot käyttävät komission hallintojärjestelmää, ja niiden toimikausi on kiinteä ja usein hyvin pitkä. Esimerkiksi Federal Reserve Boardin jäsenet palvelevat 14 vuotta. Presidentti nimittää sääntelyvirastojen komissaarit, mutta heidän toimikautensa on porrastettu, joten yksikään presidentti ei pysty muuttamaan huomattavasti viraston luonnetta nimittämällä useita komissaareja.
Lähes kaikissa muissa maissa kuin Yhdysvalloissa sääntelyvirastojen roolia hoitavat säännölliset hallinto-osastot, ja kun kyseessä ovat yleishyödylliset palvelut ja julkinen liikenne, usein valtion omistuksessa.
